《英雄无敌3》是1999年出的一款策略游戏，现在还有很多人玩。游戏里有九大种族分成三派，玩家要打怪升级，管理资源，最后打倒大魔王。最近网上讨论多是因为游戏里藏着不少没写明的规则，比如某些兵种遇到特定地形伤害会翻倍，这些细节玩家自己摸索了二十多年。
游戏里的世界叫埃拉西亚，分光明、黑暗、中立三大阵营。光明阵营比如人类城堡，靠信仰和秩序发展；黑暗阵营像地狱恶魔，喜欢用诡计和毁灭战术；中立的兽人或沼泽族则两边都能合作。每个种族需要的资源不同，比如人类要宝石招天使，亡灵族用水银复活死人，这些资源得靠打怪或交易获得。
打游戏分三个阶段。最开始要快速出兵占领地盘，比如人类先造弓箭手和枪兵组合，这样能省钱又快。中期得建多个城镇，同时培养副英雄，但容易顾此失彼，比如壁垒族如果只造金龙会缺资源。后期要攒高级兵种，比如大天使能复活，黑龙攻击力强，这时候得用传送魔法突然袭击敌人。
游戏里有很多隐藏设定。比如英雄的幸运值高了，攻击会突然暴击四倍伤害，但概率很低。有些魔法在火山地形伤害翻倍，但地图上火山很少，找到得靠运气。玩家还发现黑龙虽然抗火，但特定魔法能破防，这些规则游戏里没写，全靠自己试错。
现在网上有玩家用工具修改游戏，比如加新兵种或剧情。有人做了蒸汽朋克版埃拉西亚，把骑士换成机械兵，但大部分玩家还是喜欢原版。论坛里经常有人讨论战术，比如怎么用弓箭手卡地形打远程，或者用法师召唤风暴群攻。
游戏里的经济系统很复杂。金币木材是基础，但高级兵种需要稀有资源，比如水晶造魔法塔。玩家得算好每一步，比如打敌人城镇能抢资源，但可能被其他种族报复。有时候卖资源比打仗更划算，但价格波动大，得看市场行情。
英雄培养也很讲究。每个英雄能学28种技能，比如“进攻术”让攻击变强，“土系魔法”能造传送门。装备组合有隐藏效果，比如两件装备一起用能加血量，但得自己试。有的玩家专攻一个流派，比如全招亡灵兵靠“招魂术”复活，但遇到箭塔就吃大亏。
战斗时地形影响很大。飞行兵被箭塔克制，走沼泽会掉血，玩家得绕路或带治疗兵。魔法和兵种搭配要互补，比如火系魔法在火山伤害高，但得先派兵探路找火山位置。有时候一场战斗赢在细节，比如多走一格地形就能躲过攻击。
玩家社区里流传很多攻略，比如“初期别死磕高级兵，先扫小怪攒资源”“中期别把所有钱投在军队，要留钱建城镇”。有人总结出“时空之门+黑龙”战术，能突然出现在敌人后方，但需要高魔法师职业。论坛里经常有人问“怎么对付大天使”，回答都是“带火凤凰，或者堆抗魔装备”。
游戏里还有未解之谜。比如某个隐藏剧情要打败特定怪物才能触发，但没人知道具体位置。有的玩家花几个月时间记录每个地图，终于找到线索，结果发现只是加了句台词。这些细节让老玩家觉得还有探索空间，新玩家觉得有挑战性。
现在《英雄无敌3》还能在新电脑上运行，网上有教程教怎么安装。有的玩家组队联机，有人录视频解说战术。虽然画面粗糙，但策略深度让很多人上瘾，有人玩了二十年还在研究新套路。游戏没续作那么花哨，但每个细节都有讲究，这就是它活到现在的原因。