卫冕冠军掉到第二档！7月29日悉尼抽签，中国女足铁定遭遇澳大利亚、日本或朝鲜中的一支强队。这个看似意外的结果，背后竟是亚足联三年前埋下的规则炸弹，世界排名取代历史战绩，让中国女足被迫让出种子队席位，提前陷入“死亡小组”的阴影！
2026年女足亚洲杯的12支参赛队伍已经全部敲定。除了直接晋级的卫冕冠军中国队、上届亚军日本队、季军韩国队以及东道主澳大利亚队，其余8支球队均从预选赛突围。预选赛的竞争异常激烈：34支球队分成8个小组厮杀，最终印度、伊朗、孟加拉国、中国台北、越南、乌兹别克斯坦、菲律宾和朝鲜拿下正赛门票。
预选赛爆出两大冷门，在B组，印度女足2-1绝杀泰国队，终结了后者连续17届参赛的传奇纪录，这是泰国队历史上首次无缘亚洲杯正赛。C组的孟加拉国队则首次晋级正赛，她们以黑马姿态击败种子队缅甸，改写国家足球史。而朝鲜队的表现堪称恐怖：预选赛三战全胜，狂轰26球且一球未失，进攻火力碾压所有参赛队。
2022年2月，亚足联女子委员会在印度开会时做出关键决定：从2026年亚洲杯开始，分档依据从“上届成绩”改为“最新世界排名”。这一刀精准刺中中国女足的软肋，尽管身为卫冕冠军，但当前世界排名第17位（亚洲第4）的定位，将她们死死按在第二档。而通过预选赛晋级的朝鲜队，却凭借世界第9的高排名，与日本队（第7位）、东道主澳大利亚队（第15位）并列第一档种子队。
根据规则，12支球队分成四档（每档3队），抽签时每组需包含各档一支球队。这意味着中国女足作为第二档球队，100%会与第一档的澳大利亚、日本或朝鲜同组。同档的韩国队（世界第21位）和越南队（第37位）与中国队存在明显实力断层，而第三档的菲律宾（第41位）、中国台北（第42位）、乌兹别克斯坦（第51位）中暗藏“搅局者”。
第三档球队菲律宾去年在世界杯创造队史最佳战绩；中国台北的传控体系日趋成熟；乌兹别克斯坦坐拥中亚主场经验。即便是第四档的印度（第70位）和伊朗（第68位），前者刚淘汰泰国队，后者在预选赛力压约旦晋级，韧性远超纸面排名。
主帅米利西奇的战术面临高压检验，他上任后带队与澳、日、韩三大劲敌交手四次，仅取得3平1负，尚未击败过任何亚洲前三球队。若小组赛抽中日本，技术流的渗透打法将考验中国女足的中场拦截；遭遇朝鲜，则需抵挡高压逼抢和预选赛26球淬炼的进攻火力；即使碰上澳大利亚，身体对抗与主场优势的叠加同样棘手。
12队分为三组后，每组前两名直接晋级八强，两个成绩最好的小组第三也能出线。这一机制下，中国女足从小组突围几无悬念。真正的挑战在于淘汰赛对阵，若以小组第二出线，极可能在1/4决赛提前遭遇其他组头名强队；若争得小组第一，则可能为后续赛程赢得缓冲空间。
世界杯名额直接挂钩亚洲杯战绩，根据亚足联规程，八强赛中获胜的4队将直通2027年巴西女足世界杯；失利的4队通过附加赛决出2个胜者晋级；仅最后两名需参加跨洲附加赛。这意味着中国女足若想稳稳拿到世界杯门票，至少要在1/4决赛取胜。而一旦小组赛陷入恶战，淘汰赛的体能和战术容错率将被大幅压缩。
东亚杯期间，32岁老将吴海燕打满全部比赛，而00后中卫汪琳琳、窦加星仍难独当一面。与此同时，22岁中锋邵子钦虽以3球成为赛事金靴，20岁门将潘红艳两战强敌零封日本，但这些新星尚未经历亚洲杯级对抗强度。当米利西奇尝试将俱乐部踢边路的球员改造为国家队中卫时，战术磨合的阵痛期可能直接影响小组赛防守稳定性。
2026年3月1日，珀斯体育场将拉开战幕；3月21日，悉尼澳大利亚体育场将诞生冠军。从抽签到决战，中国女足的卫冕之路始终与强敌环伺的格局紧密捆绑，当规则颠覆传统秩序，新势力打破豪门垄断，每一场小组赛都可能成为决定最终命运的关键战役。