在电视剧《雍正王朝》中，雍正帝登基后面对的第一桩大案，就是震动朝野的“山西诺敏案”。
由于康熙晚年积弊丛生，国库早已拮据，所以雍正一坐龙庭，首先抓的就是清理历年欠缴的国库银两。在这一总体方针下，又把清查范围延展到各地藩库的亏空，于是他对新任山西巡抚诺敏寄予厚望，盼望其能在追缴欠款上树立样板。
可惜诺敏刚亮出思路，便被雍正帝当作标杆树起来，还匆匆赐下“天下第一巡抚”的匾额。
好景终究难长，恰在此时，途经山西赴任的田文镜发现藩库账目有疑点。于是，雍正帝派出图里琛为钦差，赶赴山西与田文镜同办此案。
不料，图里琛一到山西，竟被田文镜牵着鼻子走——这又是怎么一回事？
一、
十四阿哥胤禵回京奔丧的路上，曾救下一个自山西逃荒的女子乔引娣，从她口中得知当地官场行径实在离谱。
山西前一年遭灾，许多百姓颗粒无收，这时候再往民间摊派欠银，可想而知乔引娣一家如何活命？
其实，放眼清朝疆域，类似情况并非山西独有，许多地方早已漏洞百出。雍正帝处决弘时时，也曾有言在先：
“他（康熙）岂不明白，留给朕的是一场被粉饰过的太平！”
既然挑起担子，雍正就要对得住先帝与祖宗。他因此决定把山西立为样板，作为藩库清欠的先行者：
“各省国库存亏须限期补齐，但不得向百姓巧取豪夺。此事就从山西开头。”
雍正原以为，派诺敏上任后，问题会迎刃而解——毕竟这人既非贪墨之吏，也非昏庸之徒。事实上，从诺敏后来呈递的奏折看，他的确有章法，按其谋划，不出半年即可见功。
虽然诺敏明令部属不得加派于民，终究还是被下属拖下水；等他意识到局面失控时，已难回头，只能硬着头皮走到底。
理想丰满而现实骨感，他的算盘恰被路过此地的田文镜打乱。可惜田文镜使尽手段，不但没能让真相水落石出，反而被诺敏先发制人，告到京师。
二、
话说“公说公有理，婆说婆有理”，一时间雍正也难辨是非，遂派出本文主角——图里琛，持节赴晋查明原委。
在展开之前，先得弄清：雍正到底知不知诺敏有诈？他是盼图里琛替田文镜撑腰揭假，还是希望图里琛替诺敏遮丑？
其实雍正心里门儿清。作为曾亲自督办清理国库亏空的人，他太明白山西这摊子绝非干净。别说他，连隆科多看了诺敏的折子也大吃一惊，对诺敏的随员感叹：
“你家这位诺中丞也太操之过急了吧？十数年的窟窿，怎可能一年就补满？”
既然如此，为何雍正仍要授诺敏“天下第一巡抚”的金字招牌？
其中另有深意！
诺敏采纳隆科多的主意，先让地方官向票号借银充库，等上级盘查过关，再把银子归还票号，同时循序推进清欠。
表面看有欺上之嫌，可从结果导向而言，未必不是雍正乐见的局面：
首先，对于外省而言，诺敏确实做出了样子，还受皇恩褒奖。有此“示范效应”，各地自然会卯足劲儿追缴欠银，至少能在短期内把资金调回，为西北用兵输送血液。如此一来，也不至于后来囊中见底，还得派李卫抄曹寅（曹雪芹之祖）的家来筹措。
三、
换句话说，只要图里琛到山西别拆穿诺敏，若还能劝得田文镜息事宁人，对朝廷而言，短期利大于弊。
因为，一旦拿下诺敏，地方清欠热度立刻骤降，效率也势必滑坡。
再者，尽管诺敏在账面上“粉饰”，并不代表他就不再继续清补。毕竟，当初他同意向票号借贷时，还特别叮嘱：
“到时候，你们各处的亏空，都要如实地、逐步地补足。”
同时，既然赐了“天下第一巡抚”匾额，他自会成为雍正近臣，甚至能促成君臣互信的佳话。待到日后亏空真正填平，这段“粉饰太平”的插曲也可揭过，结局反而圆满。
因此，理性衡量，几乎无人会支持田文镜穷追猛打。朝廷首要任务是清欠，贸然倒诺敏，对谁都无益，还拖累进度。
为此，八阿哥胤禩也曾对诸臣与雍正进言：
“臣弟忧虑……皇上于正月十六所颁明诏，令各省两年内清还亏空，怕是要落空……”
基于这种顾虑，雍正再三权衡，才定下由图里琛出面。毕竟此人精明老到，善体圣意，洞察人心。该装糊涂时装糊涂，该抖精神时抖精神，可谓官场老狐狸。
四、
事实上，图里琛奉命外出查事，并非始于雍正朝，康熙在位时他就频频肩挑差事。
例如“刑部冤案”后，康熙命他暗中盯防肖国兴远谪宁古塔，返回后再向帝王复命。
他极会揣摩，在听到康熙口出“其罪可诛”四字后，便假装不解，提请立即行刑。
当然，肖国兴最终没死，但在鹿苑狩猎时，他先借口离席，后又“失手”除掉太子胤礽身边贴身太监何柱儿，可算替上稳住场面。
又如“热河围困八大山庄”之后，他受命先回京，秘告佟国维太子将再废之讯。
探望诸皇子时，他对复起无望的大阿哥胤禔冷眼以对，连火盆都不赐；而刚被康熙称颂仁厚的十三阿哥胤祥，他却关切备至，还取出好酒相赠。
康熙驾崩之后，仍是他率御前侍卫驰赴西北，一边监一边护，将十四阿哥胤禵“恭迎”回京。
在我（杨角风）看来，他在康熙朝的高光时刻之一，是太子复立后，十三与十四当廷争执之际。彼时他与张五哥分立御座两侧，见十四言辞愈加激烈，他悄然退到张廷玉身后。等到康熙要拔刀震场时，左右一看只剩张五哥还直愣愣站着，于是刀便顺手从他那边取下……
五、
因此，当山西诺敏与田文镜互相弹劾，雍正手边能托付的人，几乎只剩图里琛。
可是，山西的问题，不仅朝中皆知，雍正亦洞若观火。若置之不理，田文镜的折子已经摆在案上；若介入，又究竟打谁的板子？
难题丢给图里琛，他同样踟蹰——也摸不准圣心。无奈之下，他先去叩见隆科多，求一指点。
隆科多开口就劝：眼下要以大局为重，装聋作哑，此事和稀泥过去：
“皇上的威名，朝廷的脸面，全系于你一身！”
然而，图里琛夜会隆科多的消息并未逃过雍正耳目。次日清晨，雍正召他御园散步，当面问起昨夜说了些什么。
图里琛答道：
“回禀皇上，隆中堂提醒奴才，一定要护持圣名与朝廷体面。”
奇就奇在此处：隆科多分明暗示他别节外生枝，闹大难收场。可图里琛对雍正，却只提“要顾全颜面”的前半句，结论避而不谈。
他为什么这样答？精明便在这里！
若是全盘托出，雍正会如何揣度？——你与隆科多交情深至此等程度，竟说这种话？
若是捧隆科多为“秉公无私”，更显刻意，反而惹疑。
六、
简言之，他仅陈述“隆中堂提醒要顾全皇上与朝廷的体面”，却不越雷池一步，既不投机拍马，也不泄露过密，贴合雍正对隆科多的既定印象，消弭猜忌，这趟差事才有公信力。
雍正仍不放心，又问他本人意向如何。
若答“听隆科多的”，等于站队权臣，自取其祸；
若答“就不听那一套”，则像是不顾皇上体面，同样不妥。
于是他干脆装笨，表忠心不表态：
“奴才一切遵皇上教示。”
雍正遂明确指令：到山西后不许表态，只需查清实情，第一时间回奏：
“到了之后，不要先开口评判，只把真相查明，立刻回报，记住了吗？”
由此可见雍正的真实态度：
其一，他默认“需顾全体面”的前提，但同时必须知晓事实：诺敏是否欺朕。
其二，他不愿图里琛在地方替谁说话，最好既不助田，也不护诺，仅暗中摸清，再由皇上决断。
其三，末句用了否定口吻，实则等于确认对方会心领神会。
七、
接下来关键来了：为何图里琛一到山西，似乎就把禁令抛诸脑后，转而站在田文镜那边？
初与诺敏过招时，他尚且进退有度，没有亮明立场。
诺敏见到他就说：
“钦差大人即将莅晋的消息，我在本月初便已知晓。”
此言让图里琛一愣：月初诏命尚未下达，你怎会先知？
诺敏顺势补刀：
“隆中堂隆大人来信告知的。”
这话释放了什么信号？
分明是在通报：钦差之位，乃隆科多保荐。既然如此，你我同门同源，本应同心同德。诺敏以此暗示：我们是一条船上的人。
图里琛不接话，侧身翻阅公牍。诺敏又诉苦：自己想踏实做事，却惹祸上身；还借机攻击田文镜，说那人这几日到处走访，多半是想揪他的把柄。
若此时图里琛顺水推舟，待田文镜到场，诺敏便能反客为主，让对方陷入劣势。
因此，在与诺敏一面时，图里琛始终深藏锋芒。没弄清底细之前，既不能偏袒诺敏，也不能先压田文镜；一旦露出立场，反倒受制，后续招数难施。
八、
再看与田文镜的交锋，二人初见，图里琛先摆出“奉旨问话”的架势：
“且慢，先答我几句——你在奏折里言称山西清库银两有假，如今可有实证？”
实际上，雍正并未下达此类口谕，这是图里琛自布的一步棋。他要藉此试探：田文镜到底握有多少证据，赢面几何？
果然，田文镜坦承仍在追查，再给两日必可见分晓。
此时有两个细节：田文镜作答后，图里琛斜瞥诺敏一眼；继而落座，质疑“两天未必足以查清”，又回头看了诺敏一下。
为何如此？
很简单。钦差是裁判，若两人不先交锋，他如何判曲直？这是一种“制造张力、掌控平衡”的帝王术：先引对手对峙，自身稳居中立，以进退自如。
果不其然，田文镜是个火爆脾气：
“启禀大人，若两日之内查不出藩库弊端，田某愿受处置！”
诺敏也不退让，当场顶上，于是两人在钦差面前唇枪舌剑，剑拔弩张……
可惜田文镜性直，干脆破釜沉舟，把底牌几乎全摊给了对方——不但表示已封存藩库，还贴出公告，商家不来领回所存银两，一律没入官库。
九、
田文镜为何如此早亮底牌，就不怕对手铤而走险吗？
当然担心！
事实上，箭在弦上不得不发。田文镜这番话一出口，诺敏那边就开始预备“极端应对”，即便他本人犹疑，属员们也不会坐以待毙。
田文镜之所以冒险，一来是“绑住”图里琛——无论对方愿不愿意，都得站到自己一边。
因此，在先控制住诺敏后，他把图里琛请到一边，想用“一袋烟工夫”打动对方。开口第一句，就把事态严重性摆在桌面：诺敏与山西二百九十七名官员集体欺瞒天子！
见图里琛仍有顾虑，他再抛出重话：
“此案由我查证，若得其真，功劳你我均分；若误判，罪责由我一人担。”
到此，图里琛的态度松动，追问：
“你要我做何事？”
图里琛不是糊涂人。天下哪有白捡功劳的好事？既然田文镜有求，自当先听条件再作取舍。
果然，田文镜开口就要他无论如何设法钳住地方官两天，防止与商贾串联泄信。
图里琛随即退缩：
“这恐怕不妥吧？”
确实，结果未明之时，既“护脸面”又“拿实证”几乎不可两全。若查无实据，便是自打嘴巴；若查出大案，且闹得沸反盈天，又像是在当面搧皇上耳光。
十、
见对方迟迟不允，田文镜急切之下加码施压：
“倘若此次你我二人皆无所获，任其愈演愈烈，置皇上于难以收拾之境地。届时若清算，我们二人失职之罪恐难逃。”
田文镜并非头脑发热，他看得很透：离了图里琛，他根本无力完成彻查；把钦差拉进来，不仅成功率大增，万一失败还能分担风险；再者，雍正真正态度他摸不透，而图里琛某种程度上代表“圣意”，其站位举足轻重。
说到底，得罪人的脏活累活由田文镜扛，最后的好处却是平分——你真当他是老实人吗？
图里琛仍旧沉吟不语，田文镜只好换招：
“图大人，闻您与李绂交情匪浅。直言不讳，我与李绂同科出身，换帖兄弟。去年他自奉天入京述职时，曾赞过大人：年纪轻轻，乃国之无双，胆略过人……”
表面看像借李绂之口替图里琛“贴金”，实则杀手锏就在这句话里——此言一出，足以令图里琛汗毛倒竖。
为何如此？
因为图里琛是何身份？
御前带刀侍卫！
这等职位按例不得私下与外官结交。若被天子知悉，轻则猜忌，重则掉脑袋！
而李绂又是何人？
别看雍正对他另眼相看，表面倚为股肱，事实上处处防备。毕竟他长期为三阿哥胤祉门下，康熙年间还因户部清欠一事顶撞过雍亲王。
一旦把田文镜逼急了，密奏揭出“图里琛与李绂交谊深厚”，后果不堪设想。
因此，听到这处“要害”，图里琛立刻打断：
“住口！别再说！”
显然，威胁奏效。旋即他压着火气退让一步，只给一天期限：若查不出问题，他即刻上奏弹劾田文镜！
口气虽重，气势却已泄。此后他很难再按雍正原嘱“保持中立”。再会众官时，他还特地强调一句：
“我若说有一长，那便是对皇上的一片赤诚……”
此言既是向在场诸人放话，也是说给田文镜听——他心知肚明：论亲近程度，此刻的田文镜，恐怕比他更得雍正器重。
至于后来他为何自揭身份、暴露粘竿处卫士的背景、又是如何将诺敏缉拿归案、以“强龙”压住“地头蛇”的过程，限于篇幅，留待下回分解。